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La natura ci ha abituati a stranezze di ogni sorta, ma quella del Gatto Orsino è a dir poco esilarante... a una prima annusata: possiede infatti l'inconfondibile odore di pop corn!
Il Binturong o Gatto Orsino
Il Binturong, conosciuto più comunemente come Gatto Orsino, fa parte della famiglia dei mammiferi più primitive (come gli zibetti, le genette, o le civette delle palme), le viverridi. Non è quindi nè un gatto, nè un orso... ma è chiamato così per il suo dolce aspetto. Possiamo incontrare il simpatico musetto del Gatto Orsino in Cina, Filippine, Indonesia e Indocina. Chi l'ha incontrato ha raccontato che il suo buffo corpo emana un forte odore di pop corn ben imburrati. Come è possibile che questo animaletto profumi come la più affollata sala cinematografica?
Perchè il Gatto Orsino profuma di pop corn
Ci hanno pensato gli studiosi della Duke University a dare una risposta: tutto sta nei componenti della sua urina. Il Gatto Orsino, come un po' tutti i carnivori, è un'animale molto territoriale. Per differenziarsi da tutte le altre specie, il suo corpo secerne 29 composti chimici, uno dei quali molto comune: il 2-Acetil-1-Pirrolina (2-AP), responsabile proprio del profumo dei popcorn. 2-AP è la stessa sostanza che viene prodotta dai pop corn quando esplodono.
Come fa il Binturong a emettere urina... senza cuocere? La domande, per quanto balzana sorge spontanea: se 2-AP è il risultato della cottura del pop corn... come fa il Gatto Orsino ad emettere un sostanza che 'necessita' di cottura? La risposta più plausibile, secondo gli scienziati della Duke University, è che l'urina di questo animale, a contatto con batteri e microrganismi presenti sulla sua pelliccia scura, abbiano una reazione biochimica che genera quell'odore caratteristico.
Dove possiamo ammirare (ed annusare) il Gatto Orsino?
Il Binturong è una razza a rischi di estinzione. Difficilmente si trovano esemplari allo stato brado, è più comune trovarli nei numerosi parchi o zoo del continente asiatico. Ci spiace deludervi ma quasi sicuramente non avrete mai un Gatto Orsino da coccolare al cinema... pardon sul divano!
